Урлагийн бие даасан чиглэл болох рок хөгжмийн үүсэл ба цаашдын төлөвшил нь өнгөрсөн зууны 50-аад оны эхээр Америкийн Нэгдсэн Улсад болсон. Эхэндээ рок хөгжмийг өмнөх үеийнхний ёс суртахууны үндэс суурийг эсэргүүцсэн залуучуудын соёлын эсэргүүцлийн хөгжим болгон байрлуулсан байв.
Соёл, нийгмийн аль аль хүчин зүйл нь хөгжмийн шинэ чиглэлийг бий болгох урьдчилсан нөхцөл болжээ. Энэ бол үхлийн аюултай дэлхийн хоёрдугаар дайн бөгөөд олон муж улсын хар арьстнуудыг ялгаварлан гадуурхаж, урлаг дахь зогсонги байдал юм. Америкийн хар, цагаан арьстнуудын янз бүрийн чиглэл, ардын аман зохиолын элементүүдийг өөртөө шингээсэн рок нь хөгжмийн ертөнцөд ардчилсан шинж чанартай болж, цаг үеийн оюун санаанд нийцсэн болжээ.
Рок хөгжим үүсэхэд хөгжмийн урлагийн янз бүрийн чиг хандлага нөлөөлсөн. АНУ-д 1950-аад оны эхээр улс, Диксиеланд, хөдөө ба баруун, ардын, буги-вүүги, блюз, цагаан, хар жаззыг ялгаж байв. Негрүүдийн орчин нь өөрийн гэсэн оюун санааны төрөл жанруудтай байв. Эдгээр бүх хөгжмийн чиг хандлага нь рок хөгжим үүсэхэд нөлөөлсөн боловч давамгайлах үүрэг нь блюзт хамааралтай хэвээр байна.
Ритм ба блюз нь Нью-Орлеанс бүжгийн блюз ба хотын блюз гэсэн хоёр хар урсгалаас үүссэн. Эхэндээ энэ хөгжим нь зөвхөн Африк гаралтай Америк иргэдийн дунд түгээмэл тархсан байв. 1950-иад оны дунд үе гэхэд үе үеийн мөргөлдөөний дарамт, АНУ-ын боловсролын системийн шинэчлэлээр R&B нь арьсны өнгөөр ялгаварлан гадуурхаж байсан бэрхшээлийг даван гарч, бүх нийтийн хөгжим болжээ.
Хожим нь хэмнэл, блюз бие дааж, хөгжмийн урлагийн тэргүүлэх чиглэлүүдийн нэг болжээ. Цагаан кантри хөгжмийн элементүүд нь негр хэмнэл, блюзтай нийлж рок-н-ролл (Rock-And-Roll) хэмээх шинэ чиглэлийг бий болгох үндэс суурийг тавьсан.
Африк-Америкийн хөгжмийн хүрээний рок-н-роллын тухай ойлголт өмнө нь (1930-аад оны эхэн үеэс) тулгарч байсан бөгөөд энэ нь хар дуучдын хэллэгээр "дүүжин, өнхрөх" гэсэн үг юм. Кливландын хөгжимчин, дискний жокей Алан Фрийд (1922-1965) -ийн хөнгөн гараар "рок, ролл" нэр дэлхий даяар алдаршиж, нэр хүндтэй болжээ.
Хожим нь рок (муж) гэдэг үг нь шинээр хөгжиж буй хөгжмийн бүх чиг хандлагыг илэрхийлж эхэлсэн бөгөөд түүний үндэс нь хэмнэл, блюз, рок-н-ролл зэрэг үүрэг гүйцэтгэсэн юм. Одоогийн байдлаар "рок хөгжим" хэмээх ойлголт нь рок-сонгодог рок-н-ролл, блюзтай ямар ч холбоогүй авангард хөгжмийн өвөг дээдсийг багтаажээ.
